На Когтистые горы опустился вечер…
Тиану, находясь в каком-то полутрансе, взмахивла руками и выводила в воздухе какие-то символы. Илирин подошла к подруге — осторожно, неуверенно… как будто не верила своим глазам. Впрочем, улыбалась она пусть и слабо, но дружелюбно.
— Ти? — тихонечко положила руку на плечо подруги, — Я тебя не побеспокоила?
Тиануэль медленно опустила руки и открыла глаза, несколько секунд она рассматривала Илирин, пытаясь осознать, кто перед ней находится.
— Илирин? — девушка неуверенно улыбнулась. — Ты все-таки пришла…
Тиану крепко обняла старую знакомую. Илирин приподняла брови и склонила голову чуть вбок. Затем тихо рассмеялась.
— Пришла…, — отозвалась словно эхом, — Дорога была неблизкая…
— Да, — ответила Ти кивком. — И боюсь, что это меньше половины пути, что ещё предстоит.
Илирин нахмурилась и покосилась на Тиану.
— Все так паршиво?
— Более чем, — Тиану наклонилась и поняла блокнот с грифелем. — Шаира оказалась жертвой своей… Своего собственного сознания. Сейчас она может натворить много дел, имея в запаснике Штерна и часть артефактов.
— Я от нее, если честно, такого не ожидала, — Илли покачала головой, — Я ее помню совсем другой… Еще в то время, когда я только узнала, что она — Высокорожденная. Мы с Саем тогда от нее и Ивора удрали…
Илирин усмехнулась, вспоминая об этой слегка хулиганской выходке, и вновь помрачнела.
— Кста-а-а-ати…
— да? – Тиану подняла взгляд на подругу.
— Я хотела кое-что тебе сказать. Ты мне только что напомнила о «Звезде». Еще не так давно, летом, их сигил работал… А теперь — перестал. Как… помнишь, наша старая сеть?
Тиануэль кивнула, стараясь уловить мысль.
— Когда та отключилась — это значило большие неприятности с тобой. А значит, — Илирин многозначительно посмотрела на подругу, — Значит, теперь что-то стряслось с Архонтом. Шаира ведь держалась на связи и с Орденом.
— Думаешь, она могла похитить Голос Звезд? – голос Ти звучал встревожено.
— Боюсь, могла.
— Тогда ты должна как можно скорее сообщить Искателям об этом, — произнесла волшебница, положив свободную руку Илирин на плечо.
Илли кивнула и начала ходить туда-сюда по поляне.
— Понимаешь, Ти, — я даже не знаю, где каждый из них сейчас! Я в последний раз видела любого из них месяц назад!
— Илирин, тебе придется это сделать! У Шаиры Штерн, корона Хамеира, а ты сама помнишь, что за личности помещены туда. И если твоя догадка верна, и Архонт Звезды у нее, — Тиану резко замолчала и вздохнула. — Я даже боюсь представить, что она могла задумать. Это не мелкий колдунишка, нашедший старое заклинание. Дело дойдет до битвы.
Она опустила взгляд на записи, и сделала несколько исправлений в формулах.
— И самое ужасное — я не знаю, что мне делать с Шаирой. Я не готова её убить… — произнесла волшебница тихо.
Илирин остановилась и замерла, скрестив руки на груди. Посмотрела куда-то в небо.
— И эта битва может быть почище, чем та, что была с Саэдрис Ренклир… — тихо пробормотала она и перевела взгляд на Тиану, — Понимаю. Я тоже не хочу лишней крови.
Тиануэль оторвалась от блокнота и произнесла:
— По крайней мере, если мы не справимся, возможно, справятся они.
— Или мы справимся вместе, — решительно отозвалась Илли, — По крайней мере, на это можно надеяться.
— Может быть… — Тиану улыбнулась подруге. — Удивляюсь твоему оптимизму. За последний месяц мне кажется, что в нашем мире стоит рассчитывать лишь на себя.
— Ну… после того, как меня сообща вытащили из Деревни Погребальных костров не только мои друзья из Ордена и Братства, но и еще некоторые — абсолютно посторонние! — личности, тут уже ничему не удивишься.
— Это скорее исrлючение в нашем безумноим мире, — девушка улыбнулась ещё шире.
— Ну, разве что если Смертокрыл станцует с Алекстразой танго в центре Штормграда, — юная эльфийка засмеялась, представив себе эту сцену, — вот тогда да… я удивлюсь.
Тиануэль искренне засмеялась, впервые за столько времени – а затем резко изменилась в лице.
— Кстати, почему ты не спишь?
— Ну… я же все-таки наполовину кальдорейка, — отмахнулась Илли, — Иногда тянет «повыть на луну».
— Да… Совсем забыла. После того, как сознание Эглата было пересенено в шлем, я потеряла многое из его знаний. — Тиануэль помассировала правый висок.
Илирин вздохнула и присела на пригорок, обхватив колени руками.
— Жаль. Мне будет его не хватать…
— С ним всегда можно будет поговорить. Осталось только вернуть корону Хамеира, — произнесла Тиану, присаживаясь недалеко от подруги и соратницы.
— Вот-вот. Сначала нужно ее вернуть.
— Думаешь, мы будем когда-нибудь жить нормально? — спросила Ти, откидываясь на траву.
— Я уж точно вряд ли, — пожала плечами Илли, — Я же сама по себе ходячая ненормальность… Хотя, конечно, я скучаю по тем временам, когда я была еще девчонкой. У мамы я жила… ну, почти нормально. Насколько это возможно.
Илирин прикрыла глаза, резким движением руки взъерошила свои иссиня-черные волосы, сделав их похожими на воронье гнездо, и устало вздохнула.
— А вообще… пожалуй, ты была права. Мне стоит пойти все-таки спать. Потому что утром… Наверное, отправлюсь в Дарнас. В конце-концов, там вроде служила Джива. Она должна знать, что случилось с Архонтом, правильно?
Илирин поднялась с травы, и улыбнулась
— Спокойной ночи, Ти. Спокойной ночи.