[DM]: Вечером лайнер отбывал от берегов Омеги, отправляясь в свободное плаванье по космическим просторам. Могло статься, что ночь начиналась спокойно. К полуночи гасли источники яркого, неонового света, затыкались на этажах рекламные стенды, отключались терминалы связи. Мир на лайнере наступал достаточно резко, и только мигающие на пути хода суда звезды в иллюминаторе заставляли отвлекаться. Но ни тряски, ни неровностей движения не было.

Пока примерно через час после полуночи в комнате отдыха не послышался шум, неразборчивые голоса. Дверь в каюту была заперта изнутри, и вряд ли незваные гости направлялись к четверке наемников, но по предписанию капитана после полуночи выходить в коридоры воспрещалось. Впрочем, пока все не заходило дальше комнаты отдыха. Пока?

[Джим Харпер]: Джим всё не мог заснуть, он просто лежал на кровати, смотря в потолок и прислушиваясь к голосам за дверью.

[Ганар Саад]: Лёжа крогану было неудобно. Кровать была слишком маленькой, чтобы всё массивное тело Саада смогло поместиться на ней. Пришлось сидеть. Глаза крогана были закрытыми, Саад дышал рывками, а его вздохи можно было слышать даже за дверьми. Вроде бы спал, но кулаки держал на своих коленях, изредка порываясь шлепнуть себя по пояснице, где недавно был дробовик. Теперь нет.

[Джим Харпер]: — Все кроганы так громко спят? — послышался человеческий голос в каюте.

[Лей’Талар]: Кварианец блаженно развалился на удобной и мягкой кровати. Когда у остальных членов команды не было оружия и алкоголя, ЛейТалар смог наконец крепко заснуть впервые за многие дни. Ему сполна хватило удобств, предоставленных фондом и даже храп крогана и шум за дверью ему не мешал. Он просто сделал в своём скафандре громкость потише.

[Ганар Саад]: Саад не храпел. Он просто вздыхал, срывался на рык, громко пыхтел во время сна. Кроганы даже в такие моменты не могли быть спокойными. Редко, но метко, уроженец Тучанки двигал телом, сокрушая тишину в комнате скрипом и грохотом тяжелой брони. Спал прям в ней. То, что творилось за дверьми, мало его волновало. Желанием сейчас было добраться до места как можно скорее.

[Джим Харпер]: Джим решил, что кроган действительно спит, поэтому просто посмотрел на дверь, ему казалось, вот-вот сюда кто-то войдет.

[Тэркус Таннион]: До поры до времени Тэкрусу удавалось погружаться в сон не смотря на все вздохи и рычание выходца из Тучанки, но добавившаяся к этому шуму суета за дверью вернули турианца в сознание. Усевшись на выдвижной койке, Тэркус так же был одним из тех, кто предпочитал спать в броне — хотя, возможно такой выбор и казался другим странным. Два серо-голубых глаза пристально посмотрели на Харпера, словно бы человек знал ответы на все вопросы о происходящем за дверью.
— Не проверишь, что там происходит? — Обратился турианец к Джиму, посчитав словить человека на их природном любопытстве.

[DM]: Шумы снаружи становились отчетливее. Кажется, кто-то на кого-то кричал. Был слышен смех, блеяние ворка, бас крогана, двутональный, гундосый голос батарианца.

[Джим Харпер]: — Мне кажется, назревает драка. Слышишь неразборчивое кряхтение? Это ворка.

[Тэркус Таннион]: — Дверь заперта снаружи? — Ожившие мандибулы на лице турианца дали знать о его удивлении: — Тогда, что если в системе вентиляции произойдет сбой? Как мы выберемся из комнаты? Кажется, люди еще не научились дышать в открытом космосе.

[Джим Харпер]: — Думаешь, нам стоит в это ввязываться?

[Тэркус Таннион]: — Драки на корабле запрещены, как бы нам не захотелось. Но, я думаю в каюте есть способ оповещения экипажа или охраны, если конечно же она уже сама все не знает.

[Джим Харпер]: — Возможно, стоит посмотреть, что там происходит, прежде чем вызывать охрану, — после этих слов Джим встал с кровати и задал совершенно сторонний вопрос: — Турианцы тоже не снимают броню?

[Тэркус Таннион]: — Не на одном корабле с ворка.

[Джим Харпер]: Подойдя к двери, Джим приложил ладонь к полустеклянной панели, чтобы открыть её.

[DM]: Несмотря на то, что связаться с экипажем из кабины посредством терминалов или средств связи нельзя было, каждый из приглашенных Сиртом на лайнер получил приватное письмо, разосланное ВИ, в котором был экстренный номер для связи с главой экспедиции.

[Джим Харпер]: — Это верно, но вряд ли на этом корабле нас будут ждать неприятные сюрпризы, — ответил турианцу, ожидая, пока откроется дверь.

[DM]: Открыв каюту, Джеймс тем самым впустил внутрь шум комнаты для отдыха, а также яркий свет, который здесь зажгли. Там, у столиков для еды, собралась группа из четверых инопланетян. Кроган и ворка, стоявшие напротив двух батарианцев, явно были чем-то недовольны. Оба бурно махали руками, кроган — толкал батарианцев все ближе к столу. Как и полагалось, избежать межрасового недопонимания среди наемников было невозможно, и рано или поздно они бы вылились во что-то такое. Но это было слишком быстро. Все четверо были безоружны, но обстановка неуклонно накалялась.

[Джим Харпер]: Джим от непривычки прикрыл глаза рукой, развернулся к турианцу и спросил:
— Видишь?

[Лей’Талар]: Кварианец проснулся. Казалось он всё предусмотрел, но ему на шлем упал яркий свет. ЛейТалар перевернулся и стал присматриваться к происшествию в коридоре. — Нужно рассказать об этом кому-нибудь. — кварианец потянулся и присел на край кровати, начиная набирать необходимый код резервного канала с которым можно было связаться с капитаном и рассказать, что происходит за столиком.

[Ганар Саад]: Саад бы прокомментировал это, но его лицо уставилось в пол, а свет упал на бурый нарост на голове, где теперь была хорошо видна зазубрина. Что-то все же могло пробить кроганский панцирь. Смена обстановки не привела его в чувства. Похоже, кроган устал от собственных приключений на Омеге и теперь отсыпался.

[Джим Харпер]: — Эй, — окликнул Харпер потасовщиков, — время за полночь, всем надлежит быть в своих каютах. Расходитесь, если не хотите проблем.

[Тэркус Таннион]: Приподнялся со своей койки, подходя ближе к выходу из каюты. Гололицый турианец никак не отреагировал на яркий свет ударивший в глаза. Он был спокоен и за исключением шевелящихся мандибул не выражал никаких эмоций:
— Теперь вижу. Мне кажется, у батарианцев нет шансов, — Тэркус бормотал негромко, чтобы его услышали в пределах их каюты.

[DM]: «Благодарим за ваш сигнал. ВИ Фонда Сирта обрабатывает ваш запрос… благодарим за сообщение. Необходимые меры будут приняты в ближайшие пару минут. Пожалуйста, оставайтесь на связи»
Громкий голос ВИ послышался из омни-инструмента Лей’Талара. Встроенную в него громкость отрегулировать было невозможно, и все внутри каюты могли услышать это сообщение.

А вот участники намечавшейся потасовки очень скоро переключили свое внимание на человека. Ворка и кроган обернулись первыми, следом — и батарианцы.
— Проваливай, гладкокожий человечишка. Засунь свою голову в свой нежный зад и не высовывай, пока кроган решает свои вопросы с этими кусками варреновского дерьма, — новый пинок массивного кулака достался расслабившемуся на секунду батарианцу. Кроган был в доспехе с метками Кровавой Стаи, и его напарник-ворка, носивший что-то отдаленно напоминающее шлем-каску, также имел на спине пластину с символикой банды. Батарианцев было трудно идентифицировать.

[Лей’Талар]: Заслышав сообщение, кварианец улыбнулся и вновь вернулся на кровать, поправляя подушку чтобы принять полу-сидячее положение и наблюдать за тем как кричат в сторону человека. — Ой, это наверно очень обидно слышать. Я думаю, настоящие герои не терпят подобного отношения. Может ты хочешь усмирить их? — обращался он уже к Джиму.

[Джим Харпер]: Джим не стал мешать процессу, в ходе которого они вполне могут покинуть ряды наёмников Фонда Сирта, обернулся к остальным, спрашивая:
— Посмотрим или закрыть дверь?

[Лей’Талар]: — Нет-нет, закрой. Нам могут принять за соучастников.

[Ганар Саад]: Веки крогана открылись. Красные глаза уставились на пол. — М-м-м… — поднимая голову, Саад уставился на Джима, который копошился возле двери. — Чего там? Закрой. Свет мешает.

[Джим Харпер]: Джим так и поступил, вновь положив руку на панель, крогану он ничего не ответил.

[Ганар Саад]: Раз уж пришлось проснуться, то Саад отворил свою пасть, будто пытаясь заглотить каюту, протяжно зевнул и поднялся на ноги. Кроган прошелся от своей кровати к двери, а после назад, разминаясь. — Долго еще будем лететь?

[Джим Харпер]: — Кварианец, ты действительно думаешь, что я пошел бы в одиночку на четверых? Ты, видно, хочешь, чтобы меня убили?

[Лей’Талар]: — А их было четверо? — он еще раз взглянул в сторону двери. — Мне показался только один голос, прости. Тогда лучше запри дверь.

[DM]: Кроган явно был доволен таким выбором человека. Теперь ничто не мешало ему домогаться до двух батарианцев с неочевидными и неизвестными мотивами. Можно было только предполагать, чем пара космических пиратов могла насолить головорезу Кровавой Стаи.
Впрочем, уже через несколько секунд более громкий роботизированный голос послышался из прилегающей к каютам комнаты.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Пожалуйста, поднимите руки и отойдите на метр друг от друга. Пожалуйста, выполняйте инструкции вашего помощника. Пожалуйста, извините вашего помощника и выполняйте его инструкции в обязательном порядке. Спасибо.
Можно было слышать недовольно рык крогана, какой-то глумливый стон ворка и неразборчивый батарианский кашель. Но наступало относительное молчание.

[Джим Харпер]: — Мне кажется, у тебя какие-то проблемы со мной. Может, это из-за культурного недопонимания? Чем я мог насолить представителю такого мир… — Харпер не успел договорить, его прервало сообщение, обращенное, вероятно, к четверке снаружи.

[Ганар Саад]: Кроган обернулся к двери, задевая боком стул. Грохот от падения был вновь слышен на всю каюту. Сжимая зубы, Саад шипел и опускался, чтобы исправить положение и поднять стул. — Мелкие, жалкие… Зачем их тут ставят, если они ни к чему не прибиты? Будто в баре на Омеге, а не на корабле.

[Тэркус Таннион]: — Кажется, все обойдется без лишней крови. Можно продолжать отдыхать, — спустя время вновь подал голос турианец, возвращаясь на свое место: — Хм, Амаранда, кажется так, женщина из фонда Сирта упоминала что на планете обитают неразвитые разумные формы жизни? В таком случае, как фонд Сирта объяснит ворка что нельзя похищать и есть аборигенов?

[Лей’Талар]: Заслышав шум робота за дверью, кварианец хлопнул в ладоши и вновь вернулся к разговору с человеком: — Твоё недопонимание вызвано исключительно твоим недопониманием. Я не говорил ничего такого, что могло бы свестись к агрессии. — ЛейТалар приподнял руки, решив, что человек возбудился лишь от одного вида нарастающего конфликта, что сам захотел драки. А потом кварианец прижимался к стенке, приподняв руки. — Прошу, успокойся и приляг на кровать. Опять тихо и можно поспать.

[DM]: «Фонд Сирта благодарит вас за сообщение. На вас счет было перечислено: 55 кредитов. Фонд Сирта благодарит вас за проявленную бдительность»
На этом связь с ВИ-приемником была прервана, а банковский баланс Лей’Талара пополнен аж на полсотни с лишним кредитов!
Шум снаружи затихал, и снова были слышны шаги. Свет потухал, ситуация исчерпывала себя.

[Джим Харпер]: Джим непонимающе взглянул на кварианца: такого он видел впервые, и, чувствуя нарастающую усталость, вернулся в кровать.

[Ганар Саад]: Вернув всё на место, Саад осмотрел своих соратников и, фыркнув, вернулся к себе на кровать, вновь принимая сидячее положение. Теперь точно никто не будет прерывать сон. Через несколько минут опять послышалось сопение и бормотание под нос.

[Тэркус Таннион]: Кажется, вздохнул от того что его слова ушли в никуда. Турианец лишь окинул взглядом выходца из Мигрирующего Флота после сообщения ВИ корабля, а после вернулся в койку.

[DM]: Шесть утра. Остаток ночи прошел без происшествий, а утро началось в армейских традициях с поправкой на гражданский состав. Азарийское техно, признанное самой популярной музыкой галактики, звучало вместо будильника, поднимая всех на утреннюю трапезу. Пища подавалась прямо в комнаты отдыха, за кухонный стол. Низкокалорийные пасты, питательные пасты, турианско-кварианские пасты, фильтрованная вода — все это уже было расфасовано по контейнерам и ждало истинных гурманов, приведших себя в порядок после непродолжительной ночи. Голоса на экранах снова активировались.
«Фонд Сирта желает доброго утра пассажирам и сотрудникам лайнера «Шай-хой». Сегодня на завтрак подают: низкокалорийную добавку ЕД-342, протеиновые массы ОЕ-1, декстроаминокислотные белковые заменители ТАУТ-990. Приятного аппетита с фондом Сирта!»

[Лей’Талар]: Кварианец начал ворочаться из стороны в сторону, но в силу собственной сознательности поднялся с кровати и посматривал на дверь с экраном на котором вчера проходило вещание. — Новый день. Осталось всего три, так? — бодро спрашивал он остальных, покачиваясь из стороны в сторону, выполняя примитивную зарядку. Во время ночи он немного неуютно чувствовал себя на новом месте.

[Ганар Саад]: Кроган охотно поднялся на ноги. Он уже несколько раз успел проснуться за всю ночь, но после возвращался к сновидениям, а теперь нужно было бодрствовать. Ранняя птичка ловит червяка, так что Саад поспешил к столу, разглядывая неприятную массу в прозрачном контейнере. Но ничего не поделать. Вкусные блюда из настоящих продуктов остались на Омеге. — Выглядит так, будто этим нужно смазывать шарниры, а не совать в рот. Ненавижу летать.

[Джим Харпер]: Всю ночь Джим спал неспокойно, и тому было много причин. Встав с кровати, он первым делом пошел в комнату отдыха, где подавали еду.
Джим ел довольно быстро. Особого шарма в еде он не нашел, но лучше продуктов с Омеги. Возможно, потому что готовили лучше. Закончив трапезу, Харпер пошел в уборную, захватив из каюты бритвенные принадлежности и зубную щетку с пастой.

[Тэркус Таннион]: — Жаль не могу оценить кроганскую пищу. Уверен, ты неплохо готовишь, — кажется, даже с насмешкой прозвучало позади крогана. Турианец все это время плелся следом — он так и не удосужился снять свою броню. А сейчас его глаза были заняты поиском кварианца — возможно, он уже подыскал подходящую пищу.

[Ганар Саад]: — Звук давит на голову. — продолжал свои замечания кроган, заглатывая всё то, что ему предложил Фонд. Чавкая, осмотрелся. А проглотив, обернулся к турианцу и показал зубы. — Видел? Чтобы оценить нужно жевать. Ты не жуешь. Эта жижа как раз для тебя.

[Тэркус Таннион]: — Не жевать — довольно удобно, Саад. Я видел много мертвых оценщиков еды. У турианцев прием пищи занимает не столь много времени. Но, оставим это, — разговорившись, Тэркус все же нашел в себе силы остановиться чтобы наконец приняться за трапезу. Которая, впрочем, длилась недолго.

[Лей’Талар]: Кварианец набрал пару наборов еды, выполненной в виде пасты и теперь выискивал остальных. Заметив крогана и турианца, он протянул последнему питательную пасту. — А где человек?

[Тэркус Таннион]: — Благодарю за заботу, — кивнул кварианцу Тэркус: — Но я и без того успел. Человек уже ушел для своих утренних ритуалов. Ты разве не знал?

[Ганар Саад]: — Убежал от нас, чтобы поесть с людьми. — предположил Саад, который теперь осматривал остальных членов экипажа, что плавно вылезали из своих кают. Кого-то его глаза всё время выискивали, бегая красными зенками по головам наемников.

[Джим Харпер]: Джим действительно встал раньше всех, и уже поглощал пищу, пока остальные только просыпались. И как подметил кроган, ел он вместе с людьми, общаясь и узнавая о их жизни. В данный момент он находился в уборной.

[DM]: К слову, из вчерашней группы появились только батарианцы. Видимо, ворка и крогана куда-то увели. Не здороваясь с остальными, они сели в углу, вдали от Саада, Тэркуса и Лей’Талара.

[Ганар Саад]: — Где азари? — кажется, именно её пытливый взгляд крогана и выискивал. Он пыхтел, ударив себя по нагрудной пластине. — Дерьмо варрена, а не еда. Даже в глотку не лезет.

[Лей’Талар]: — Она питательна, а это главное. — кварианец быстро разобрался с собственной пастой и взял себе оставшийся набор про запас. — Может она тоже среди остальных азари? Тут вообще сложно найти хоть кого-то. И проще будет собраться уже на задании.

[Тэркус Таннион]: — Но, кажется я не видел здесь азари вообще. Можем узнать у тех ребят, — турианец едва качнул головой в сторону батарианцев в углу. Не смотря на то что турианец закончил завтракать, он остался на своем месте, видимо решив подождать остальных.

[Ганар Саад]: — Хотелось на неё посмотреть. — возвращаясь взглядом к остальным двум членам группы, кроган решил присесть, занимая свободное место. — Человеческая женщина говорила о том, что мы будем делать на планете?

[Лей’Талар]: — Защищать экспедицию… если кратко. Содействовать им. Ты можешь почитать это в своём контракте после пунктов по самообеспечению. Хочешь покажу где?

[Ганар Саад]: — Сам найду, если нужно будет. — довольно спокойно отказался от помощи, поднимая ладонь. — Это я и сам знаю. Но от кого? И зачем защищать, если они просто рвут траву?

[Лей’Талар]: — На планете есть неразвитые расы, которые они частично приучили. Да и планета располагается не в самом приятном месте в галактике и потому экспедиция может заинтересовать много кого.

[Тэркус Таннион]: — От агрессивных форм жизни. От местных аборигенов — ты разве забыл? Никто не должен знать о нашем присутствии на этой планете. Возможно — от ворка, которых фонд Сирта нанял для охраны?

[Ганар Саад]: — Ясно. Я не спрашивал. Мне сказали защищать людей на планете с природой. Мне хватило. — облегченно выдохнув, кроган посмотрел в сторону дрожащих в углу батарианцев. — Отродья четырехглазые. Даже их на борт взяли.

[Джим Харпер]: Харпер вышел из уборной, с выбритым и вымытым лицом, а зубы могли блестеть не хуже стен лайнера, но у Джима они от природы были желтоватые. Положив вещи в каюту, он отправился к личным шкафчикам, доставая из них свою броню.

[Тэркус Таннион]: — Возможно, нашу поездку можно воспринимать как небольшой отдых. К тому же — оплачиваемый. Сомневаюсь, что на этой планете мы найдем себе проблем. Разве что если нам не создадут их извне.

[Ганар Саад]: — Не слишком расслабляйся, турианец. На планете есть враги. И я буду рад, если они будут достойными. — переставая глазеть на батарианцев, кроган принялся искать себе добавки на столе. К сожалению, все уже было съедено. — Достойные враги — планета, что подойдет кроганам.

[Тэркус Таннион]: — Так ты разведчик? Посланник своего вождя из Тучанки? — Осведомился турианец: — Либо я не так тебя понял, Саад?

[Ганар Саад]: — Нет. Я не разведчик. И я не посланник. Я кроган. — столь многозначительно для себя, и столь непонятно для других, высказался Саад. Он положил обе трехпалые ладони на стол и утробно зарычал. — Я ищу не для вождя, а для себя и других кроганов.

[DM]: Совсем скоро, когда пара человек, козырнув Джеймсу, удалились за своими вещами в каюту, в комнату одтыха вошел молодой на вид человек в белом халате, отличающимся от халата Аманды лишь длинной. У него были рыжие волосы, зеленые глаза и россыпь молодых веснушек под глазами; ясный вид и моложавые черты лица. Он прокашлялся, зависнув у стола пришельцев.
— Ам… могу я сесть? — осведомился он несколько взволнованным тоном, который выражался общей рассеянностью. — Ах… ох, я Чад Освальдсон, куратор группы 71-А. Это ведь вы?

[Ганар Саад]: От расспросов крогана спас хилый человек. Ганар Саад решил продемонстрировать свою выдержку, не желая разговаривать с Чадом. Кроган смотрел на его халат с непониманием того, как именно он должен выделять человека среди других. Особенные регалии? Стоит ли снимать такие, если попадется враждебный куратор группы?

[Тэркус Таннион]: — Даже если так, Саад. То эта планета точно не достанется кроганам в ближайшее время, — турианец пожал плечами, переведя взгляд на человека в халате: — Верно, это мы.

[Джим Харпер]: Увидев за столом сопартийцев человека в одеждах научного персонала, Джим спешно удалился в каюту, и так же спешно переоделся в свою броню. Проделав несколько операций с омни-инструментом и убедившись, что броня сидит хорошо, вышел из каюты и присоединился к столу своей компании, приветствовав всех кратким кивком.

[DM]: Чад поправил бейджик на груди, осматривая группу и в уме считая каждое лицо. Он кого-то не находил.
— Ам… простите, а ваша подруга, Сонида, еще не прибыла для завтрака? Впрочем… мы могли бы подождать ее, если вы знаете, когда она вернется…

[Джим Харпер]: — Мы её в лицо не видели, — ответил присевший Джеймс, шлем он держал при себе.

[Тэркус Таннион]: — Мы её еще не встречали, — кратко отвечал Тэркус, поддержав Джима.. Два серо-голубых, глубоко посаженных глаза турианца пристально наблюдали за рыжеволосым человеком, запоминая мелкие детали внешности куратора.

[Ганар Саад]: — Человек, сядь. — кроган кивком указал на все еще свободный стул, но туда уже спустился Харпер. — Нет. Теперь ты стоишь, человек. Чего тебе нужно?

[DM]: Пристальный взгляд турианца заставил Чада занервничать, и он, в свойственной людям манере, коснулся носа, будто бы так можно было снять напряжение.
— Видимо… она появится позже. Как я уже говорил, я ваш научный куратор, и нам с вами поручено провести экспедицию на Вемале. Кто-нибудь уже сталкивался с этой планетой?

[Лей’Талар]: — А мы будем защищать только одного? А это достаточно удобно.

[Джим Харпер]: — Это, вроде бы, ледяная планета, насколько я слышал. Как мы там будем вести дела?

[Ганар Саад]: Кроган угрюмо молчал. Он хмурился, глядя на рыжего хлипкого человека. Уж такого сломать — раз плюнуть.

[Джим Харпер]: После своего вопроса, Джим поставил локти на стол и деловито скрестил пальцы домиком, ровным взглядом смотря на своего научного куратора.

[DM]: — Не совсем верно, — протерев глаза спросонья, признавался Чад. — Это планета земного типа, но с достаточно низкой температурой поверхности. Полюса там занимают куда большее пространство, чем, скажем, на Земле. Но там более агрессивная атмосфера, и, если быть точным, ядовитая. Высокий уровень радиации. Но в отличие от Палавена, не солнечной.

[Джим Харпер]: — Вы пришли, чтобы сообщить нам только это? Или есть что-то еще?

[DM]: — Ох… я думал, что вам будет интересно узнать, с чем придется столкнуться… — растерялся после таких вопросов Чад. — Мне сказали, что я должен буду ввести вас в курс дела и рассказать о том, что поджидает нас на поверхности… и чем мы будем заниматься… и познакомиться тоже не помешало бы. Вы ведь не против?

[Ганар Саад]: — Если человек пришел сюда для того, чтобы нас запугать, то это будет зря. Крогану не страшны никакие препятствия. — Уверенная в себе крупная рептилия гордо подняла голову, чтобы выкатить нижнюю челюсть и поиграть кистями рук. — Говори уже о том, чего там будет.

[Джим Харпер]: — Не против, нет, — ответил Джим и после короткой паузы продолжил: — Ну, давайте, рассказывайте, что нас поджидает на поверхности.

[DM]: — Мы еще пока исследуем Вемал, но уже нашли интересное свойство у местных организмов. Они устойчивы к радиации. Если турианцам и кроганам для этого потребовались содержащие металлы пластины… — здесь Чад зрительно извинялся за то, что говорил о народах присутствующих в научном контексте, — то местная флора и фауна использует особенности своего клеточного строения. У нас с вами оно идентичное, ядровое, а у них… у них в ядре уже содержится радиация и врожденная мутация, двойное ядро. Вы ведь слышали, что наш фонд работает над новой модификацией панацелина? Это может быть громадный скачок в фармацевтике, если мы сможем разгадать способ создания двойного ядра без эволюционного воздействия радиации. Это если глобально…

[Тэркус Таннион]: — Это конечно все весьма занимательно. Но среди членов нашего отряда пока нет ни одного саларианца из их научных центров, — мягко намекнул рыжевласому турианец: — Нам интересует несколько другая информация — о том, для чего нас непосредственно наняли. О маршрутах и опасностях, которые могут нас ждать на Вемале.

[Джим Харпер]: Джим поднял руку в жестке «стоп», прерывая собеседника.
— Мы не ученые, не нужно столько информации. Расскажите лучше непосредственно о нашей части работы.

[Ганар Саад]: Кроган внимательно слушал ученого, пусть большинство слов остались для него загадкой. — Если дело в диких тварях, то нам нужно будет их ловить? — задал и свой вопрос, к куче остальных.

[DM]: — Как вы понимаете, самая опасная вещь — это радиация. Кинетические щиты могут задержать ее, но лишь на пару минут. Поэтому каждый, кто спускается на Вемал, получит в распоряжение дополнительные щиты, которые не пропускают именно радиацию. Единственный нюанс — их нужно заряжать каждые двенадцать часов, — здесь Чад сделал паузу, чтобы в очередной раз поправить воротник халата. — По сути, вам нужно обезопасить научный персонал, которым командую я, а также… да, помочь в сборе образцов и защите от агрессивных представителей местного мира. Его обитатели селятся в экваториальной части, а наша группа высадится южнее, но они все еще будут представлять угроза для нас.
— Но мы не должны быть инициаторами… проблем.

[Джим Харпер]: — Насколько развитые технологии у коренных обитателей? Аманда сказала, что они сейчас на уровне человеческого Средневековья. Может у них быть оружие, способное навредить нам?

[DM]: — Да. Их оружие, как мы наблюдали, основано на радиационном фоне. Можете считать это что-то вроде светового излучения, но радиационного. Оно прожигает кинетические щиты и способно навредить броне даже самого высокого качества, — здесь Чад достал с пояса планшет, очевидно, пытаясь что-то найти. — У нас были снимки разумных обитателей планеты… где-то здесь. Ах да… я должен предупредить, — оставив в покое попытки найти снимки, отвлекся Чад. — У фонда много неприятелей и завистников, и пусть Аманда вам этого не сказала, но… у нас есть подозрения, что пираты, наемники и банды могут попытаться навредить ходу исследований.

[Джим Харпер]: — Такие есть на корабле?

[Тэркус Таннион]: — Поддерживаю вопрос Джима. Фонд Сирта просчитал все возможные риски, связанные с наймом ворка?

[Ганар Саад]: — Пусть пытаются. — кивнул Саад, тут же рассматривая остальных в кают-компании. В особенности — батарианцев. На лице крогана показалась ухмылка. — Человеческая женщина многое не говорила. Люди всегда прячут что-то от других. Но мне плевать. Кто будет нападать, тех мы просто убьем.

[DM]: — Я… не имею ни малейшего понятия, что здесь делают ворка. Мне трудно описать причины, по которым их взяли на судно. Наверное, это самые разумные из них, раз их отобрали, а возможно — они альтернатива кроганам, — честно недоумевал Чад. — Что же до внутренних врагов… фонд с достаточно плачевном состоянии, и мы вынуждены были понизить планку набора. Поэтому могут быть недоброжелатели.

[Лей’Талар]: — Но Вы ведь покажете снимки так или иначе? И хотелось бы разобраться с их оружием и посмотреть на образец. Это можно будет устроить?

[Джим Харпер]: — И повторите-ка про их оружие. Как оно выглядит и стреляет чем-то вроде луча, я так понял?

[Тэркус Таннион]: — Ох, — грузно вздохнул турианец, не имеющий ни лице колониальных меток: — Кажется, все становится ясно. Разношерстный сброд Омеги был рекрутирован не случайно — неужто таким образом фонд Сирта пытается подставить своих же сотрудников и завалить эту экспедицию? Если так — слишком крупная игра, учитывая, что планета находится под директивой Иерархии.

[Ганар Саад]: — Альтернатива кроганам? — Саада волновало то, что его народ сравнили с ворка, а не потенциальная опасность срыва операции. Алые зрачки недоброжелательно посмотрели на куратора.

[DM]: — Ох… боюсь, это не тот планшет, — сокрушенно вздохнул Чад. — Я покажу вам все в лаборатории, если пройдетесь со мной туда… завтра, да. Мои коллеги завтра будут на совещании, и я устрою вам экскурсию. Там также есть образец оружия. Оно напоминает архаичный арбалет с набором линз, который прицеливает радиационный луч и усиливает его эффект, тем самым пробивая все, к чему прикоснется. Кроме местных пород, разумеется.
— Подставить?.. Что вы, нет… это вовсе не так. Скорее всего было недостаточно много желающих, и… ох, я не знаю, — сдавался Чад, с извиняющимся видом обращаясь к крогану. — Нет-нет, я не совсем то имел ввиду. Я хотел сказать, что ворка подходят для лобовых атак, но в отличие от кроганов не так выносливы и стойки к ним…

[Ганар Саад]: — Это потому что кроганы — воины, а ворка — пушечное мясо. Альтернативой они быть не могут. Лишь тратой времени. Человеку стоит выбирать слова тщательней. — это всё прозвучало в свойственной крогану наглой и грубой манере. Саад пытался держать себя в руках каждый раз, как злоба выходила наружу. Он ничего не сказал о своих мыслях по поводу «лобовых атак», только фыркнул и продолжил сверлить белый халат ученого взглядом.

[Тэркус Таннион]: — Раз образцы и все остальное нам покажут завтра, то, возможно вы порекомендуете какой-нибудь способ времяпровождения на корабле? Не припомню никаких объявлений на сегодня.

[Лей’Талар]: — Ох, а в какое время будет совещание и где Вас можно будет найти? Довольно интересно посмотреть на образчик местных технологий, связанный с радиацией. Даже крайне любопытно оружие, пробивающее щиты и броню… — как можно более невинно отзывался ЛейТалар. Но теперь представлялась возможность сделать свою собственную винтовку совершенней или же что-либо изменить в собственной тактике ведения боя.

[DM]: — Как я сказал, завтра… постараюсь к обеду вас собрать, — ответил ученый Лей’Талару, при вопросе Тэркуса он сильнее задумался. — На корабле имеется тир с тренировочным вооружением, и я не думал, что при таком числе… наемников могут возникнуть проблемы с досугом. Можно посмотреть телепередачи, карточные игры также разрешены. Ам… еще можно смотреть на звезды.

[Тэркус Таннион]: — Ох, звезды. Никогда не видел прежде, — турианец поднялся из-за стола. Не смотря на сарказм в адрес человека, слова рыжего о тире заинтересовали Тэркуса.

[Ганар Саад]: — Где тир? — тут же оживился кроган, забывая о своей оскорбившейся гордости.

[DM]: — Он дальше по коридору. Полагаю, сейчас там… очередь.

[Джим Харпер]: — Это всё занятно и увлекательно, но раз на сегодня нет никаких планов, я отправлюсь в каюту и посмотрю что-нибудь. Если нет ничего важного, что еще не сказано, я пойду.

[Ганар Саад]: — Турианец, пошли посмотрим, насколько хороши твои навыки. — Саад поднялся и посмотрел туда, куда указал Чад. — Оружие выдают там? Или можно взять своё?

[Тэркус Таннион]: — Очевидно что выдают, Саад. Пойдем.
На этих словах турианец распрощался с собравшимися кивком своей вытянутой головы, готовый проследовать в тир.

[DM]: — Там, — ответил Чад, готовый покинуть компанию. — Я еще… завтра зайду за вами. Всего доброго.
И на том ученый покинул группу.

[Ганар Саад]: Кроган даже не посмотрел в сторону рыжеволосого, быстрыми, но невероятно громкими, шагами передвигаясь к кучке народу, которая жаждала занять себя чем-нибудь, кроме сериалов и сна.

[Тэркус Таннион]: И хотя турианец выдвинулся к тиру раньше чем кроган, Тэркус предпочел пропустить выходца из Ганар вперед, используя крогана в качестве тарана на пути к разномастной толпе у тира. Пострелять хотелось — это по крайней мере было интереснее сериала «Флот и Флотилия».

[DM]: За ночью следовало утро, начинающее второй день утомительного космического пути. Как было известно экипажу и пассажирам, лайнер уже прошел через ретранслятор, и неумолимо направлялся навстречу к своей цели. Пройденный путь уже никто не считал, а наемники старались занимать себя всем, что могли им предложить здесь. Помимо возникающих перепалок, которые, впрочем, быстро иссякали, многие заседали за карточными столами, за трибунами стрельбища, а то и в оборудованных кинотеатрах, где можно было насладиться изысканным качеством нового сезона «Флота и Флотилии».

Утром оказалось, что экс-охотницу Сониду расположили в жилом блоке «Б» на все том же четвертом этаже, подселив в сомнительной группе из двух людей и батарианца; постоянные словестные перепалки, угрозы, помянутые конфликты интересов и межрасовая грызня могли надоесть кому угодно, и посему обслуживающий персонал тактично посоветовал азари навестить ее родную группу 71-А, которую расположили в соседнем отсеке. Причины, по которым ранее этого не предлагали, неизвестны. Робот-ЛОКИ провел гостью транспортного судна Сирта в назначенную комнату отдыха, после чего оповестил присутствующих на месте сопартийцев. Предстоял момент душещипательной встречи.
Меж тем, вскоре должен был вернуться Чад…

[Лей’Талар]: — Я ЛейТалар. — сразу же представился кварианец, поднимаясь с кровати и стараясь выглядеть максимально гостеприимным. — Очень рад, что наконец увидели тебя и можем познакомиться.

[Сонида]: — Сонида. – Немного резко отозвалась азари. – Сама, что меня все такие решили перевести к вам. Прошла компания не особо была рада моему присутствию.

[Лей’Талар]: — А с кем тебе посчастливилось разделять каюту?

[Джим Харпер]: В этом время Джим сидел за столом, уставившись в планшет и попивая горячий чай. Подняв взгляд на азари, человек отозвался:
— Джим Харпер. Я из 71-А.

[Лей’Талар]: — Чем ты занималась до заключения контракта с фондом? — интересовался кварианец, подходя ближе.

[Сонида]: — Сонида. – Азари бросила быстрый взгляд на человека. – Наемники. – Ответ, конечно же не отвечал на вопрос достаточно емка, но Сонида считала, что этого должно быть достаточно для кварианца.

[DM]: Робот-ЛОКИ спешил скрыться, предоставляя группе возможность познакомиться теснее. Тем временем батарианцы, жившие по соседству, покинули впервые за утро свою каюту. На удивление убранные и приведенные в порядок. Пара косых взглядов в сторону воссоединившейся группы, и они присаживают у крайнего стола в углу.

[Сонида]: — Я не думаю, что моя деятельность сильно отличалась от вашей.

[Джим Харпер]: Джим взглядом провел батарианцев до самого стола. В разговор он не вступал, даже слушал с неохотой. Всё так же уставившись в планшет, Харпер всё так же допивал свой остывший чай: сидит он тут довольно давно.

[Сонида]: Тот самый момент, который Сонида ожидала, наконец настал. И, как ожидалось, он не был каким-то особенными. — Все тут? — Тон ее стал ниже, что явно намекало на снижения ее напряженности.

[Джим Харпер]: — Крогана и турианца нет. Они, скорее всего, на стрельбищах. В каюте пусто.

[Лей’Талар]: — Послушай, Сонида, а легко было вот так согласиться отправиться вместе с незнакомыми наёмниками на задание? В смысле, тебя ничего не связывает у тебя на родине или дома? — кварианец пристально осматривал азари, но едва ли это было вызывающе. Скорее дружеский интерес. — Может какие-нибудь отношения?

[Джим Харпер]: Джим едва слышно поперхнулся чаем.

[Сонида]: — Да, я заметала… — Стягивая капюшон с головы. — Мне сказали, что нас в общей группе пятеро. — Она перевела взгляд на кварианца. Он был достаточно близко, что не особо направилось азари, что она старалась показать выражением лица. – Легко ли? Да, пожалуй, это было не сложно, учитывая, что я не первый раз так делаю.

[DM]: Батарианцы обернулись на кашель. Наверное, они уповали на то, что человек им подавится.

[Джим Харпер]: Человек, всё же, им не подавился и продолжил жить назло парочке батарианцев.

[Сонида]: — Отношения? — Азари начала понимать к чему может клониться разговор, а кашель человека, почему-то, только подтвердил ее догадки. – Ну, есть… — Холодно ответила она.

[Лей’Талар]: — Есть? — кварианец был крайне разочарован, что скорее отражалось в его речи, чем в эмоциях. — А я уж было хотел помочь тебе найти достойную пару среди пассажиров этого лайнера.

[Джим Харпер]: — Я-то думал, ты больше по турианцам.

[Лей’Талар]: — В каком плане? — он обернулся к человеку. — Или ты не мне?

[Сонида]: — Один уже пытался… — В мыслях оглянувшись назад, на прошлых, так сказать, сожителей. — Лей’Талар по турианцам? — Она усмехнулась. — Или все ж турианкам?

[Джим Харпер]: — Ну не им же, — кивнул на батарианцев.

[Лей’Талар]: — А-а-а… — кварианец сделал всё же шаг к азари и намного тише продолжил: — Он пронёс на корабль виски и возможно что опять пьян. Он очень нервный и плохо держит себя в руках. Будь с ним осторожней.

[Сонида]: Азари вполоборота глянула назад, с легким оскалом посмотрел на парочку батарианцев.

[Джим Харпер]: Джеймс сидел довольно близко ко входу в каюту, поэтому даже шепотом в условиях мертвой тишины корабля, он смог расслышать обрывки фраз кварианца.
— Твоё счастье, что ты не попался мне под руку.

[Сонида]: — Виски? — Вопросительный взгляд встретился со стеклом скафандра кваринца, а чуть позже скользнул на Джима. — В самом деле?

[Джим Харпер]: — Нет. Но кварианцы, видимо, могут опьянеть от чая.

[DM]: Ставшие объектом пристального внимания батарианцы решили уважить подозрительных соседей. Один из них обернулся на стуле, чтобы, сложив руки мостиком под подбородком, заговорить.
— Что вам известно об этой экспедиции Сирта? Мы видели, как с вами говорил тот ученый. С нами — нет.

[Джим Харпер]: — Что от вас хотели кроганы? — задал встречный вопрос Джим.

[Лей’Талар]: Кварианец затих. Ему было неприятно и неловко разговаривать с другими отрядами и с разговорами с батарианцами всегда хорошо справлялся Джим.

[Сонида]: Стоять на одном месте, как статуя было глупо. Сонида шагнула к столу. — Ученый? — Не оборачиваясь на батарианцев.
Достигнув стола, Сонида недолго думая села на край, так, чтоб не загораживать Джиму обзор на собеседника.

[DM]: — Ты считаешь, человек, что кроганам и ворка нужны причины? — лицо батарианца еще сильнее скривилось. Ему было неприятно обсуждать дела с кем-то вроде Джеймса. — Хотели кредитов, внимания, угрожали и требовали.

[Джим Харпер]: — И что с ними стало?

[DM]: — Забрали ЛОКИ. Куда — не спрашивай, мне все равно. Теперь твоя очередь отвечать.

[Сонида]: Черный плащ, украшенный редкими, еле заметным заметным узором ядовито-зеленого цвета расстелился на столе. Она бросила взгляд на кварианца, легко ему улыбнулась. — Что за история?

[Джим Харпер]: — Планета, на которую мы отправляемся — радиоактивна и простая защита не поможет.

[Лей’Талар]: — История про кроганов или про учёного?

[Сонида]: — Первое. — Поддерживая свои слова указательным пальцем.

[DM]: — Я не спрашивал про условия, человек. Какие цели у Сирта, ты знаешь? Что-то интересное, а не то, что они чешут всем. Вы, люди, все что-то утаиваете, но ты-то тоже человек.

[Лей’Талар]: — А, вчера ночью на них начали наезжать кроганы. Мешали спать обсалютно всем. — волнительно начал кварианец, активно жестикулируя. — Но затем всё обошлось. Появились роботы и увели кроганов в неизвестном направлении. И мы хорошо смогли выспаться. Кроганы просто нарушили порядок на корабле и правила… но теперь никто не знает где они, судя по всему.

[Джим Харпер]: — Если бы я был членом Сирта, я бы не сидел тут, попивая чай, в окружении остальных наёмников. Я знаю не больше вашего.

[Сонида]: — Что-то такое я слышала… — Она покачала головй, глядя на Батарианцев.
-Вы то сами знаете, — Сонаида обратилась к батарианцу, — зачем вас сюда наняли?
[DM]: Батарианцы переглянулись. Человеку достались неприятные взгляды восьми глаз.
— Не более, чем другие, — повторил говорящий на манер человека. — Все люди обрастают секретами, пока не задыхаются. Похоже, даже от собственных соплеменников.

[Джим Харпер]: — Тяжелая судьба, — выразился человек.

[DM]: Сейчас должен был последовать комментарий о галактических выскочках, но его не было. Вместо этого батарианцы предпочли заняться своими делами. Ясности ситуации разговор не добавил.

[Сонида]: — Батарианцы сами не редко задыхаются от своих соплеменников. – Сверкнув глазами на парочку за столом.

[Лей’Талар]: — Я слышал, что у нас не просто так отобрали оружие. Что на планете нам нацепят ошейники и заставят работать на износ. И в конечном счёте мы сгинем в шахтах. — довольно громко выразился кварианец лишь чтобы парочка за столом это услышала.

[Джим Харпер]: Джим также вернулся к своим делам, не создавая провокационную ситуацию.

[Сонида]: Сонида посмотрела на кварианца, всем взглядом показывая. что звучало это малоубедительно.
— И что же вас привело на этот лайнер? Джим? Лай’талар? — Она развернулась, оперившись боком о стол. – Случайно наткнулись или пригласили?

[Лей’Талар]: — Да, так примерно и было. Обещали тут платить куда больше, чем за ремонт кораблей, а потому я недолго думая согласился. Да и соблазняет то, что компания связана с медициной и потому будет проще производить лечение если костюм будет повреждён.

[Сонида]: — Понятно. — Кивнув Лей’талару. — Джим? — Глядя на того повех планшета.

[Джим Харпер]: — Услышал в баре о них, платят хорошо, — довольно немногословно ответил Харпер, уже давно отложив пустую кружку в сторону.

[Сонида]: — Загробная жизнь?

[Джим Харпер]: — Сан-Калисто, я не настолько богат для Загробной Жизни.

[Сонида]: — Сколько вам обещали? — Интересовалась Сонида, не обманули ли ее.

[Лей’Талар]: — Две тысячи в конце каждой недели. Еще могут платить сверхурочно за различные… хм… нужно будет перечитать перед приземлением на планету.

[Сонида]: — Что за ученый? — Наконец, пришло время и этого вопроса.

[Лей’Талар]: — Какой-то рыжий. Меня больше заинтересовали фотографии аборигенов и их оружие, чем его имя. Хотя стоило бы запомнить. С ним мы будем работать большую часть времени…

[Сонида]: — Он всегда такой молчаливый? — Указывая на Джима. — Или, только сейчас?

[Лей’Талар]: — Не знаю. Тэркус сказал, что он достаточно надёжный. На этом и всё. Я не знаю о чем мог бы поговорить.

[DM]: И вот, прервав возможные разговоры о вечном и дружбе, в комнате отдыха вновь объявился Чад Освальдсон. Надо сказать, его лицо приобрело немного усталости, но при виде потерявшейся спутницы группы 71-А — заметно расцвело, налилось едва ощутимым румянцем, и ожило.
— Леди Сонида… Чад Освальдсон, куратор группы 71-А. Прошу прощения, что вас так долго… искали. У нас произошел небольшой инцидент в сети распределения, но сейчас все в норме. А где остальные?

[Сонида]: — Инцидент? Хотите сказать, что я случайно попала не туда?

[Лей’Талар]: — Не-е-е… — промямлил кварианец, медленно затихая и ожидая продолжение речи Чада.

[DM]: — Ам… да, можно сказать и так. Не совсем случайно, но это подходит под такое определение, — попытавшись смягчить острые углы беседы, Чад неловко улыбнулся.

[Сонида]: — Не совсем. — Повторила она грубо. — Впрочем, это не важно. Сейчас не важно. — Он вновь села на стол, спиной к Джиму.

[DM]: — Кто-нибудь имеет представление о том, где сейчас… — сверяясь с планшетом, Чад прищурил глаза. — Господа Саад и Тэркус?..

[Лей’Талар]: — Они проводят соревнование кто быстрее испортит мишень.

[DM]: — Тогда я возьму смелость предложить тем, кто еще здесь, пройти со мной в лабораторию… я покажу, что и обещал. Кроме того, я выдам вам необходимое снаряжение. Леди Сонида, я отдельно расскажу вам о проблемах, с которыми мы… вероятнее всего, можем столкнуться, — осмотрев публику, Чад Освальдсон был готов сопроводить ее в лабораторию, предпочитая по пути рассказать опоздавшей азари об опасностях Вемала.

[Лей’Талар]: — У нас будет какое-то дополнительно снаряжение, кроме как средство для защиты от радиации?

[Джим Харпер]: — Только кружку занесу, — произнес Джим и ушел в каюту. Спустя полминуты он вернулся, готовый следовать за Чадом.

[Сонида]: — Пожалуйста, не называйте меня леди. — Фыркнула Сонида. — Нам вернут оружие?

[DM]: — Фонд Сирта желает, чтобы все прошло в лучшем виде… как вам известно, фонд также производит некоторые модификации для брони, а также улучшения для омни-инструмента. Вы получите базовый научных комплект, а также дополнительные средства защиты. Увы, с вооружением… все хуже. Вы будете использовать то, что взяли с собой, — покидая комнату отдыха с новыми спутниками, по дороге рассказывал ученый. Белые коридоры сменились подъемником и расслабляющей музыкой. Группа поднималась наверх, в апартаменты научного персонала. По дороге азари также предоставили информацию о Вемале. — …непременно. Все ваши вещи будут выданы вам перед посадкой.

[Лей’Талар]: — Базовый научный комплект? Посмотреть бы что в него входит. Довольно расплывчатое название под которым может быть пустышка.

[DM]: — Приспособления для сбора информации о породе, биоматериале, воде и всем, что встретите на планете. Кроме того, в набор также входит инфракрасный и энергетические сканера ограниченной зоны действия, которые помогут вам выявить подозрительную активность в радиусе двух метров вокруг себя, — пояснял Чад, пока прозрачная кабина лифта не достигла нужного этажа. Здесь, надо сказать, белые стены были чем-то еще более обыденным, чем где-то еще. Чем выше становился этаж — тем дороже он был обставлен: дорогостоящее оборудование, спокойные, расслабляющие тона, все средства защиты и длинные, широкие и комфортабельные коридоры и шахты. — Прошу, не отходите от меня и… постарайтесь не рассматривать все вокруг со слишком уж нездоровым интересом, ладно? Я вам верю, а вот мои коллеги…

[Лей’Талар]: — А в чем должен выражаться нездоровый интерес? — поспешил узнать все рамки позволительного рассматривания. — Но спасибо что не надели нам на голову чёрный мешок чтобы сохранить путь в тайне. Это делает Вас добропорядочным человеком.

[Сонида]: — Нам дадут апгрейд на омни-инстурмент, или это будет отдельно? Я не совсем поняла. — Сонида следовала за ученым, то и дело смотря на его рыжий затылок. то на спутников.

[Джим Харпер]: Джим особо ничего и не рассматривал: ему это было не интересно и всё равно он ничего не понимал. Просто следовал за ученым.

[DM]: — Фонд Сирта все еще уважаемая корпорация, — обернувшись, тепло улыбнулся Чад. Следуя за ученым в быстром темпе, группа могла сквозь толстые стекла кабинетов видеть мельком, чем занимался научный персонал. В избытке было кушеток, накрытых скатертями или перетянутых темными, трупными мешками; были комнаты по изучению породы, были — по флоре и фауне. Химические и фармацевтические лаборатории также были в наличие. — Все верно, улучшение, а также…
Здесь Чад Освальдсон осекся. Мимо группы двое ученых в герметичных химических комбинезонах с масками и фильтрами провезли кушетку, явно непредназначенную для тела, которое было водружено на нее. Из-за этого трехпалая хитиновая лапа свисала с нее, болтаясь при движении. Кушетку увозили в сторону затемненного кабинета. Комментарием сопровождающего не было.

[Лей’Талар]: — Ой, а это местный? — кварианец обернулся на кушетку и кивнул на неё остальным. После его взгляд прошёлся по всем спутникам. — Ничего, что всё остальные были рядом с трупом без костюма?

[DM]: — Это меры предосторожности для персонала, работающего в специальной камере. Само тело не представляет угрозы… — с нотками волнения ответили группе. — Не совсем местный. Но это неважно. Прошу, сюда, — остановившись у одного из кабинетов, ныне пустующего, Чад любезно открыл при помощи своей карты доступа проход. Гостей приглашали внутрь.

[Джим Харпер]: — Он умер своей смертью или вы ему помогли?

[DM]: — Фонд Сирта все еще уважаемая корпорация, — напомнили без предыдущего пыла наемнику.

[Сонида]: — Или, пока что? — Заметила Сонида. проходя в глубь кабинета, попутно оглядывая его.

[DM]: — Пожалуйста, оставьте это, — вежливо попросил Чад, дожидаясь гостей у двери.

[Лей’Талар]: Кварианец прошёл внутрь, провожая тележку взглядом. Что может быть плохого в лаборатории, которая заставлена трупными мешками?

[DM]: Но в лаборатории Чада никаких трупных мешков не обнаружилось. Пусть там и было несколько медицинских кушеток, никаких следов крови или недавних работ не обнаружилось, а офисное место с убранным и вылизанным столом демонстрировало педантичность собеседника. Сидячих мест было всего двое.
— Пожалуйста, вы можете расположиться на кушетках, просто присядьте… — предложили гостям. Сам ученый направлялся к своему месту, чтобы взять оттуда обещанные снимки.

[Лей’Талар]: ЛейТалар был слишком заинтересован снимками аборигенов и расположился рядом с кушеткой, ожидая представления. — Оружие же тоже будет, так?

[Сонида]: — Я кажется, уже поднимала этот вопрос. — Усаживаясь на кушетку. — Или, ты про оружие аборигенов?

[Лей’Талар]: — Местных. Говорят, он может пробивать даже щиты направленной радиацией. — он был явно воодушевлён весьма сильным оружием местных существ.

[DM]: — В снимках, — подтвердил Чад Освальдсон, подбирающий со стола пару одноразовых планшетов с закрепленными на них снимками высокого разрешения. — Он имеет ввиду те самые… ружья, основанные на радиационных технологиях местных. Импульсный луч поражает цель мощным зарядом радиации, которая способна привести к летальным последствиям.

[Лей’Талар]: — Ох, очень жаль. Придётся по снимкам ориентироваться на то, что нас может внезапно убить.

[Сонида]: — Думаю, у нас будет в будущем такая возможность. — Разглядывая снимки издалека.

[DM]: Вскоре троице поочередно демонстрировали сделанные снимки, которые, при желании, можно было перевести в трехмерный вид. Изображенные на ней гуманоидный создания в какой-то мере могли напомнить саларианцев: пожалуй, только глазами, и на этом их сходство заканчивалось. Для обитателей столь жестокого мира они выглядели на удивление утонченно и в какой-то мере — деликатно. И вооружение их напоминало металлический аналог копья: вытянутое, с дуговым концом из нескольких витков спиралей.
— Межгалактическое сообщество не придумало им названия. Полагаю, они хотят дать им самим представиться, когда они… выйдут в космос.

[Лей’Талар]: — Я ожидал более варварского образа. — признавался ЛейТалар, осматривая снимки. — Я подозреваю, что за ними очень сложно будет уследить. Да, но может первые группы или учёные придумали им временное название? Неофициальное, так скажем.

[DM]: — Сероликие? Серокожие? Серые морды? Вряд ли вас устроят такие названия… ученая среда называет их объетом S-813.

[Сонида]: — S-813? Любят е ученые присваивать буку и номер к открытиями. И не важно, предмет это, планета или гуманоидная раса.
— К слову, работорговцы тоже дают букву и номер своему… товару. — Она отложила планшет в сторону.

[Лей’Талар]: — Да, S-813 и серомордые это бездушные названия. Скажите, а с ними же был установлен контакт? Пытались ли понять их речь?

[DM]: — Их классифицировали неразвитым обществом. Мы не можем вмешиваться в ход их развития. Цитадель глубоко порицает подобные… опыты. Поэтому мы имеем только поверхностное понимание их цивилизации. Очень поверхностное. Я отправлю снимки вам на омни-инструменты.

[Лей’Талар]: — Что ж, будет время подумать над названием. Я хотя бы рассчитывал, что вы наблюдали за ними какое-то время. Незаметно, само собой.

[Сонида]: — Что-то мне подсказывает, что мы уже вмешались в ход их развития. — Вздохнула Сонида.

[Лей’Талар]: — Да, если планета будет удачной для продолжения исследования, то этих существ просто истребят или загонят в резервации для продолжения производства.

[DM]: — Стоит упомянуть, что мы получили разрешение на работу там сравнительно… недавно? Сонида, вы невнимательно меня слушали. Наши экспедиции будут вестись вдали от их городов и поселений, мы будем брать образцы почвы, воды, воздуха, флоры и фауны, и постараемся всеми силами избегать встречи с объектом.

[Сонида]: — Нет, я вас слушаю. Но, тем не менее, все важно. — Разводя руками, отозвалась Сонида.

[Лей’Талар]: — Эм… я бы поспрашивал еще про 813 особь, но мы всё равно должны будем держаться от них подальше. Но теперь будем точно знать кого остерегаться и сразу уходить при виде серых существ. Или их… тела тоже подлежат изучению? — намного тише спросил кварианец, подходя ближе и заговорщицки наклоняясь к доктору.

[DM]: — Мы знаем лишь то, что эти существа… восприимчивы к опасной дозе излучения, что присутствует на Вемале. Излучают ли они сами? Неизвестно, — достаточно громко пояснил ученый, оставляя планшеты на столе, и пересылая на всем пять омни-инструментов изображения пришельцев с комментариями группы исследователей. Следом он взялся за небольшую тачку, подъезжая вместе с ней к троице. — Здесь комплекты и все, что пригодится вам… в защите и работе. Все, как я и говорил. Передадите своим? Можете взять грузоподъемник с собой.

[Сонида]: — В общем, картина ясна. — Спрыгнув с кушетки прямиком к тачке. — Они универсальные?

[DM]: — Два легких комплекта, два средних, один тяжелый. Кажется, это под стать вашей группе.

[Лей’Талар]: — Да, мы возьмём всё. Вам же не нужно чтобы сюда зашёл кроган, так? — кварианец подошёл к тачке, взявшись за ручки и собираясь потянуть её на выход.

[DM]: — Я… не думаю, что он так плох, как вы полагаете… однако это было бы контрпродуктивно.

[Лей’Талар]: — Я и не говорю, что он плох. Просто он большой и быстровозбудимый от кучи тел в трупным мешках. Думаете, что он спокойно бы пропустил ту тележку с мёртвой 813-ю особью?

[DM]: — Это была не она, — сухо ответил Чад, явно не настроенный на беседу об этом. — Позвольте я проведу вас к подъемнику.
Сказано — сделано. Ученый повел группу обратно.

[Сонида]: — Да, вопрос. Мне теперь обратно?

[Лей’Талар]: — Я могу поделиться местом… если нужно.

[DM]: — У нас нет четких установок мест на корабле, но ваше место будет закреплено за вашим именем, и если кто-то… испортит его, то спрсят с вас. А так вы вольны перемещаться по кораблю вне комендантского часа в границах означенного этажа — сколько угодно, — ученый-ирландец открывал перед троицей кабину лифта. Им было пора. — Благодарю… за внимание.

[Лей’Талар]: — Да, мне тоже было интересно. — кварианец завёл тележку в лифт и стал ждать. И заодно забрал свой мелкий набор учёного.

[Сонида]: — Может, тогда меня «случайно» переместят к моей группе? — С намеком спросила Сонида.

[Лей’Талар]: — Мы можем прятать тебя во время проверок. Но я бы на твоём месте остался у себя. Либо перетащил вещи. Я бы не хотел, чтобы под конец путешествия мне выставили круглый счёт от того, что какой-то грубый наёмник разломал мою кровать или делал на ней странные вещи. А твои прошлые соседи как раз могут быть такими.

[DM]: — Я постараюсь сделать все, что смогу. Но не гарантирую, что в каюте найдется лишнее место, — предупредили Сониду. — Впрочем, дневное время вы можете проводить в компании группы.
На том Чад оставлял компанию в лифте, желая им доброго здоровья.

[Сонида]: — Постарается он… — Злобно отозвалась уже в закрытые двери лифта.

[Лей’Талар]: — Такой против правил не пойдёт. — кварианец постукивал длинными пальцами по тележке, ожидая нужного этажа. — Нужно теперь раскидать эти упаковки по кроватям. Ты свою взяла?

[Сонида]: — Теперь да. — Вынимая легкий комплект. — Скорее бы уже прилететь.

События, обыгранные в логе, имели место быть несколько месяцев назад в Discord-сервере в рамках фриланс-игры без наличия определенного сюжета. Постятся они с согласия игроков, пожелавших остаться анонимными. Мастером игры выступаю я, набор на вторую сессию игры пока закрыт. Логов много.